Особняком стоит Contax 645 - первое (и сразу - автофокусное) детище Куосега в области среднего формата. (Мы прекрасно помним о двухобъективных зеркалках Yashica, но здесь речь идёт о парке Contax. ) Однако обо всём рассказать невозможно, и эта камера ещё будет предметом отдельного разговора.

    И, наконец, на состоятельных ценителей рассчитаны камеры Contax T2 и Tvs III - это компакт-камеры класса "люкс", превосходящие по цене многие гораздо более насыщенные функциями зеркалки других марок... По большому счёту, они предназначены тем, кого, что называется, "положение обязывает" ездить на роллс-ройсах или хотя бы тюнинговых мерседесах... Или как записная книжка тем, кто фотографирует зеркалками Contax (это, впрочем, тоже люди небедные). Но о компакт-камерах мы тоже поговорим в другой раз...

    Зеркалки Contax относятся к группе камер, которые можно с достаточной степенью уверенности приобретать и бывшими в употреблении - их ресурс достаточно велик, они рассчитаны на годы и годы безотказной работы. Кроме того, фотограф независимо от о уровня и профессионализма всегда ищет качества, в первую очередь - качества картинки. И здесь слова "Carl Zeiss" приходят на ум одними из первых. С другой стороны, в "резьбовом" прошлом хорошую оптику делал не только Carl Zeiss, для камер Contax выпускается переходное кольцо для установки на камеры с байонетом Contax/Yashica объективов с резьбой М42, а, как показывает практика, высококачественная камера, позволяющая извлечь из оптики максимум заложенных в него возможностей, нередко неожиданно для фотографа повышает качество "картинок", сделанных испытанными старыми объективами, от которых, казалось бы, уже нельзя ожидать ничего нового (во многих случаях это справедливо для фототоваров made in USSR)...

    Потому. прежде чем приступить к описанию отдельных моделей, мы приведём небольшую табличку - перечень всех существующих зеркалок Contax - их не так уж и много.

Contax RTS III

    Эта камера уже десятилетие стоит на вершине пирамиды зеркальных Контаксов. Безусловно профессиональная модель (впрочем, как и абсолютное большинство всей продукции с маркой Contax), она стабильно получает высокие оценки на любых испытаниях. При этом её главное достоинство - не изобилие модных сегодня электронных накруток, а надёжность и точность прочного фотографического инструмента. Для максимально возможного повышения качества изображения, для извлечения всех достоинств цейссовской оптики в RTS III используются самые точные технологии, в которых компания Куосеrа является специалистом.
В камеру заложены практически все возможности и характеристики, действительно необходимые в профессиональной фотографической работе. Это лёгкий и прочный цельнометаллический корпус, причём наиболее ответственные его детали изготавливаются из титана. Это большой и светлый видоискатель со стопроцентным соответствием реальному кадру. Это кратчайшая выдержка 1/8000 с, выдержка синхронизации со вспышкой 1/250 с плюс TTL-управление согласованными вспышками Contax TLA. Естественно, никаких сюжетных программ съёмки, столь же естественно - все основные режимы экспонирования (полностью автоматическая программа, приоритеты выдержки и диафрагмы, ручной режим с замером экспозиции) со вспышкой или без неё.
    Однако главный отличительный признак этой камеры по-прежнему остаётся уникальным во всей малоформатной фотоаппаратуре. Речь идёт о специальной вакуумной системе присасывания плёнки в режиме реального времени (RTV - Real Time Vacuum) к прижимному столику, обеспечивающей её практически идеальную плоскостность. Эта конверсионная технология (заимствованная из технологий, используемых для аэрокосмической разведки) позволяет примерно в 10 раз уменьшить деформацию плёнки в пределах кадрового окна и за счёт этого повысить резкость, реализуя все возможности современных объективов. Это наиболее существенно при работе мощными телевиками и сверхсветосильной оптикой при открытых диафрагмах.
Система RTV уверенно действует даже при максимальной скорости протяжки плёнки (5 кадров/с). Особенно впечатляет, что плёнка должна остановиться в кадровом окне, присосаться к столику и выровняться, после чего кадр экспонируется, плёнка "отпускается", протягивается до следующего кадра... и цикл повторяется.
    Сам прижимной столик изготавливается из специальной неистираемой и почти равной по прочности алмазу сверхпрочной циркониевой керамики (различные виды керамики с уникальными характеристиками - один из "коньков" компании Куосеrа). Повышению качества изображения способствует и дополнительно усиленный байонетный узел крепления объектива к камере, гарантирующий совершенно стабильное крепление оптики и сохранение точности юстировки при край них изменениях температуры. Всё это вместе со специальной роликовой системой транспортировки плёнки гарантирует оптимальное качество изображения даже при серийной съёмке на максимальной скорости (до 5 кадров в секунду).

Contax ST

    Эта камера, недавно снятая с производства, - один из классических представителей семейства неавтофокусных электронно-механических камер профессионального уровня. Прочный металлический корпус, точный электронно-управляемый затвор, длинный керамический прижимной столик (но уже без системы вакуумного выравнивания) - вот основные черты модели ST.
    Следует сказать и о том, что внешне практически все зеркальные Контаксы очень похожи друг на друга, незначительно отличаясь количеством значений выдержек на соответствующем диске и некоторыми другими органами управления. Фотограф, освоивший, например, тот же ST, без особых усилий сможет работать и Арией, и RTS III. Отличия, заключающиеся в некоторых особых режимах вроде вакуумного выравнивания плёнки в RTS III или электронном дальномере RX (об этом ниже), конечно же, требуют тщательного изучения соответствующих разделов руководства по эксплуатации, но в большинстве случаев не влекут радикальных изменений в единожды выбранном дизайне. Современном, и в то же время классическом.

Contax RX

    Эта модель - первая попытка разработчиков "скрестить" классическую неавтофокусную электронную камеру Contax (и, конечно, оптику Carl Zeiss) с современными средствами облегчения фокусировки. Хотя автоматической фокусировки эта модель и не имеет, в конструкции имеется фокусировочный датчик и точность наводки на резкость индицируется в видоискателе. При этом развитая система индикаторов позволяет не только убедиться в точности (или неточности) фокусировки, но и оценить глубину резко изображаемого пространства (и это - не отрывая глаза от окуляра видоискателя!).
    Contax RX - не менее прочная и надёжная профессиональная камера, чем и другие "собратья по цеху". За счёт использования силиконового сплава корпус несколько облегчён (не в ущерб прочности), верхняя и нижняя панели корпуса изготовлены из латуни. Байонет камеры также имеет усиленную конструкцию, надёжно сохраняющую юстировку при колебаниях температуры.
    Сменные фокусировочные экраны, пользовательские функции, неперегруженность видоискателя информацией (причём дисплей видоискателя можно вообще отключить), широкий выбор дополнительных аксессуаров делают эту камеру одним из самых совершенных неавтофокусных автоматов, которые можно встретить сегодня в продаже.

Contax AX

    Эта камера произвела фурор своим появлением на рынке. Фактически в ней реализовалась заветная мечта многих фотографов, использующих  камеры Контакс и цейссовскую оптику об автофокусировке. В своё время представители Контакса рассказывали сотрудникам отдела техники ФМ не только о инженерно-технических, но и идеологических препятствиях к внедрению автофокусировки. 
    Судите сами. Если идти по стандартному пути (точнeе - по одному из двух стандартных путей), принятому другими производителями, выпускающими автофокусную фотоаппаратуру, нужно начинать выпуск новой линейки оптики, несовместимой (Canon, Minolta) или совместимой (Pentax, Nikon) с камерами прежних выпусков. Оптика прежних выпусков, в свою очередь, либо не совмещается с новыми камерами, либо имеет ограниченную совместимость (ряд автоматических функций, включая собственно автофокусировку, становится невозможным).
    Кроме того, обладатели дорогих линеек высококачественной цейссовской оптики, очевидно, весьма критически бы восприняли необходимость перехода на новую линейку оптики.
    Проблема была решена абсолютно неожиданно. Если нельзя автоматически фокусировать стоящий на своём месте неавтофокусный объектив Carl Zeiss, значит, автофокусной должна стать сама камера! Иными словами, вместо перемещения группы линз относительно плоскости плёнки можно делать наоборот - перемещать плоскость плёнки относительно объектива. Столь простое (на первый взгляд) решение повлекло необходимость заметно усложнить конструкцию камеры. Главное - что при возросшей сложности камера полностью удовлетворяет принятым для камер Contax критериям качества.
    Фактически под внешним корпусом камеры, достаточно объёмным, находится ещё один, меньший по размеру. В нём находятся призменный видоискатель, система транспортировки и выравнивания плёнки, кадровое окно. Перемещаются относительно друг друга внешний и внутренний корпусы идеально точно и идеально плавно на специально разработанных керамических подшипниках.
    Для фотографа, работавшего современными автофокусными камерами, ничего удивительного - те же режимы разовой и непрерывной следящей автофокусировки, только при фокусировке объектив остаётся абсолютно неподвижным. Интересно, что такое решение дало ещё один эффект - заметное расширение макровозможностей оптики. Фактически конструкция камеры позволяет отодвинуть плёнку примерно на целый сантиметр дальше от объектива (сам объектив при этом выводится из положения бесконечности, в котором он обычно пребывает на этой камере).
    В остальном АХ - профессиональная зеркальная камера со всеми характеристиками, присущими таковым вообще и зеркалкам Контакс в частности.

Contax Aria

    Aria - первая зеркальная камера Контакс, получившая не традиционное буквенно-цифровое обозначение, а имя собственное. На ней же впервые (среди камер Contax) реализован матричный замер экспозиции. И она же имеет все шансы стать первой камерой, открывающей фотографу целый отдельный мир съёмки камерами Contax и оптикой Carl Zeiss. Среди камер Contax она является моделью entry-level, несколько облегчённой (благодаря использованию искусственных материалов в корпусе) и недорогой. Увы, недорогой она является всё-таки только среди камер Contax - без малого 700 долларов США (цена корпуса) эквивалентны целому ряду гораздо более привлекательных и раскрученных на рынке автофокусных зеркалок других производителей, и всё-таки это примерно вчетверо меньше цены топ-модели -RTS III.
    При этом по функциональному набору (и по дизайну) Aria практически ничем не отличается от других Контаксов - те же режимы экспонирования, такое же TTL-согласование с системными вспышками Contax TLA. Сменная многофункциональная датирующая крышка D-9 позволяет впечатывать служебную информацию (значения выдержки и диафрагмы, дату либо условный буквенно-цифровой код) в межкадровое пространство или на первые два кадра плёнки, причём в последнем случае эти сведения дополняются датами зарядки и обратной перемотки плёнки.

Contax S2 / S2b

    Эта камера - классический образец чистой "механики", появившийся в своём первом варианте к 60-летию торговой марки Contax. Базовая модель - S2 - оснащена TTL-экспонометром с точечным замером экспозиции, немного позже появился вариант S2b с центровзвешенным замером. Плюсы, как известно, есть и у одного, и у другого способов экспоизмерения, но фотограф в данном случае лишён права выбора.
    Впрочем, для чисто механической камеры встроенный экспонометр является устройством, исключительно рекомендующим экспозицию, но никак не навязывающим её. Работу с экспонометром облегчает индикатор выдержек в видоискателе: он указывает не только выбранную диском выдержку, но и выдержку, рекомендуемую экспонометром при данной диафрагме.
    Идея механической камеры нашла в S2 своё абсолютное воплощение: конструкторы принципиально не предусмотрели возможность "моторизации" камеры с помощью дополнительных вайндеров или моторов, поэтому скорость съёмки зависит исключительно от сноровки фотографа и, в частности, ловкости его правой руки. Согласитесь, что это не всегда удобно.
    Тем не менее вызывает искреннее сожаление тот факт, что производство этой камеры недавно прекращено. Скорее всего нас ждёт появление новой, более совершенной модели (впрочем, для механической зеркалки S2 достаточно близок к совершенству; вероятно, будет предусмотрена возможность моторизации). В то, что компания Куосега навсегда лишит фотографов неприхотливой, предельно надёжной и простой модели, работоспособность которой практически не зависит от источников питания, просто не верится...

Carl Zeiss

    Для камер Contax в настоящее время выпускаетcя около трёх десятков объективов, преимущетвенно с постоянным фокусным расстоянием льку идеология производителя требует максимально высокого качества изображения, что редко сочетается с переменным фокусным расстоянием). Зум-объективы также производятся, но (по тем же соображениям оптического качества) выбор их заметно уже, чем у производителей современных массовых фотографических систем.
    Среди объективов встречаются знакомые, почти былинные названия - Дистагоны, Тессары, Планары, Зоннары... Диапазон охватываемых линейкой оптики фокусных расстояний - от 15 до зеркального 1000 мм. Есть фиш-ай F-Distagon T* 16 мм f/2,8, есть шифт-объектив PC-Distagon T* 35 мм f/2,8, есть три макрообъектива и телеконвертеры Mutar 1,4х и 2х.
    Зум-объективы Vario-Sonnar T* настолько немногочисленны, что их не грех и перечислить: 28-70 мм f/3,5-4,5, 28-85 мм f/3,3-4, 35-70 мм f/3,4, 35-135 мм f/3,3-4,5, 80-200 мм f/4 и 100-300 мм f/4,5-5,6. Первый из них, появившийся одновременно с Арией, также является наиболее доступным по цене (впрочем, примечание, сделанное в этом месте к камере Aria, увы, уместно и здесь), немного недотягивая до $800, что, впрочем, в два раза меньше, чем следующий по списку 28-85 мм.
    Все выпускаемые объективы имеют многослойное просветление, обозначаемое литерой Т*. Объективы типа ММ - более поздняя модификация, они рассчитаны на полноценное использование с многорежимными электронными камерами, однако выпускаются и несколько объективов типа АЕ, с которыми возможны только режимы приоритета диафрагмы и ручной.
    Помимо макрообъективов выпускается достаточно широкий выбор аксессуаров для макросъёмки - удлинительные кольца и мех, предметный столик, фокусировочный монорельс, оборачивающее кольцо, угловой видоискатель и двукратная лупа для увеличения изображения в видоискателе. Есть устройство для копирования слайдов. Существует даже специальный адаптер, который позволяет ставить на камеры Contax объективы Carl Zeiss, выпускаемые для среднеформатных камер Hasselblad.

Вспышки

    Oсновной согласованной вспышкой для Контаксов является TLA 360. Это мощная "двуглазая" вспышка с TTL-управлением и максимальным ведущим числом 36 (для плёнки 100 ISO). Подъёмно-поворотная головка с основным излучателем, угол освечивания для объективов от 24 до 85 мм (изменяется мотором), стробоскопический режим, регулируемая (от полной до 1/16) мощность в ручном режиме, шесть значений рабочих диафрагм для автоматики без TTL-управления, большой жидкокристаллический дисплей, на котором указывается вся необходимая в работе информация - убедительный набор характеристик, свидетельствующий о профессиональной ориентации вспышки. 
    Дополнительно выпускается выносной блок питания PS-220, позволяющий не только увеличить количество вспышек, но и на треть сократить время перезарядки.
Облегчённым вариантом является вспышка TLA 280 тоже "двуглазая", но не имеющая режима обычной автоматики без TTL-управления. Её максимальное ведущее число 28, основной излучатель (освечивание от 28 до 85 мм, ручной зум) может только подниматься перпендикулярно вверх, но не вращается в горизонтальной плоскости.
    Существует также ещё более "слабая" модель TLA 200, но она предназначена в первую очередь для использования с дальномерными Контаксами G1 и G2, хотя и полностью согласуется с электронными зеркалками. (Кстати, вспышки TLA 360 и TLA 280 работают с дальномерными Контаксами также без всяких ограничений.)

Заключение

    Kак вы могли убедиться самостоятельно, система зеркальных камер Contax - самая разнообразная по количеству предлагаемых камер, исключительно профессиональная 35-мм система. Она мало пригодна для того, чтобы ВХОДИТЬ в фотографию: она рассчитана на умудрённых опытом фотографов (неважно, профессионалов или любителей), для которых СРЕДСТВО является одним из важнейших, если не самым важным этапом на пути к достижению ЦЕЛИ - идеальной фотографии. На тех, кто с изрядной долей скепсиса относится к известной фразе Брессона о том, что хорошую фотографию можно сделать даже консервной банкой. Вообще, с этим никто не спорит, но хорошей камерой (с хорошей оптикой) хорошую фотографию сделать гораздо проще...
    И если ваши средства позволят вам купить камеру Contax и хотя бы один объектив Carl Zeiss - вам не захочется расставаться с ними. К тому же, перефразируя пословицу, в данном случае нередко "место красит объектив" - благодаря единому байонету на камеру Contax можно поставить несравнимо более дешёвый объектив Yashica (а с соответствующим адаптером - практически любой объектив с резьбой М42; причём с камерой АХ комплект всё равно останется автофокусным!) и начинать всесторонне осваивать камеру. Мы знаем таких людей.
    На их месте можете (сможете!) оказаться и вы.

* Объектив 50 мм, сфокусированный на бесконечность

**100 ISO, f/1,4

*** Без объектива и батарей

**** Чувствительность датчика фокусировки (автофокусировки камера не имеет)

ПВ - приоритет выдержки (автоматический подбор диафрагмы)

ПД - приоритет диафрагмы (автоматический подбор выдержки)

Р - ручной режим (ручной выбор выдержки и диафрагмы)

УП - универсальная программа